Ride it!Mountainbike, racefiets, gravelbike en BMX

Gravelrijden heeft in korte tijd een vaste plek veroverd in de Nederlandse wielercultuur. Waar het ooit begon met avontuurlijke ritjes over vergeten zand- en grindpaden, is het uitgegroeid tot een serieuze tak van de sport. Dat zie je vooral terug in het groeiende aantal gravelwedstrijden. Van lokale events tot landelijke competities: steeds meer fietsers ontdekken hoe leuk en uitdagend het is om de strijd met elkaar én met de elementen aan te gaan.

Van recreatief naar competitief

Veel fietsers maakten kennis met gravelrijden als recreatieve vorm van wielrennen. Lekker buiten de gebaande paden, weg van het drukke asfalt, op zoek naar avontuur. Maar al snel ontstond er vraag naar meer competitie. Organisatoren pikten dit signaal op en in rap tempo werden er toertochten én wedstrijden georganiseerd. Inmiddels is er zelfs een complete landelijke reeks: de Merida NL Gravelseries, waarin verschillende evenementen meetellen voor een klassement.

Sfeervolle wedstrijden door het hele land

Wat gravelwedstrijden zo bijzonder maakt, is de combinatie van sportieve strijd en een relaxte sfeer. Anders dan in traditionele wegkoersen, waar vaak vooral de licentierenners aan de start staan, is er bij gravel juist veel ruimte voor een mix van deelnemers. Zowel KNWU-licentiehouders als daglicentiehouders kunnen meedoen. Zo rij je als amateur zomaar naast een (oud-)prof of een fanatieke crossspecialist.

De wedstrijden worden door heel Nederland georganiseerd. Van de bossen op de Veluwe tot de heide in Drenthe en van zandpaden in Brabant tot de karakteristieke gravelstroken in Overijssel. Elke regio heeft zijn eigen charme en uitdagingen.

Rijssen als voorbeeld

Een mooi voorbeeld van die ontwikkeling is de gravelwedstrijd in Rijssen, die dit jaar opnieuw onderdeel uitmaakt van de NL Gravelseries. Daar staat buurtschap Lichtenberg centraal, een gebied met prachtige gravelstroken en een verrassend gevarieerd parcours.

De lokale wielervereniging CC’75 organiseert de wedstrijd met veel passie en ziet de belangstelling elk jaar groeien. Start en finish zijn bewust dichter bij de stad geplaatst, zodat toeschouwers eenvoudig kunnen aansluiten. Dat maakt de koers niet alleen aantrekkelijk voor deelnemers, maar ook voor het publiek dat de strijd van dichtbij wil beleven.

Daarnaast heeft de organisatie serieuze ambities: in 2026 willen zij graag het Nederlands Kampioenschap Gravel naar Rijssen halen. Het laat zien hoe snel de gravelsport professionaliseert en dat lokale wedstrijden kunnen uitgroeien tot evenementen van nationaal niveau.

Toegankelijk en uitdagend

Het aantrekkelijke van gravelwedstrijden is de balans tussen toegankelijkheid en uitdaging. Het parcours is vaak selectief genoeg om de koers spannend te maken, maar tegelijkertijd niet zo extreem dat deelname alleen voor profs is weggelegd.

Of je nu meedoet voor de winst of gewoon wilt ervaren hoe het is om een gravelkoers te rijden: er is plek voor iedereen. Die open insteek verklaart ook de populariteit van de wedstrijden. Gravel trekt liefhebbers uit alle hoeken van de wielerwereld: wegwielrenners die eens iets anders willen, mountainbikers die genieten van langere afstanden, en recreanten die hun grenzen willen verleggen.

De charme van gravelwedstrijden

Naast de sportieve uitdaging is er nog een element dat gravelwedstrijden bijzonder maakt: de sfeer. Geen strak afgezette circuits of afgesloten steden, maar landelijke paden, bossen en dorpen die het decor vormen. Vaak worden start en finishplaatsen bewust zo ingericht dat de lokale gemeenschap mee kan genieten. Foodtrucks, muziek en enthousiaste vrijwilligers zorgen voor een gemoedelijke setting.

Dat maakt gravelwedstrijden niet alleen leuk voor de deelnemers, maar ook voor vrienden, familie en toeschouwers. Het is een beleving waarbij de sport centraal staat, maar waar gezelligheid minstens zo belangrijk is.

Klaar voor de toekomst

Met de opkomst van officiële kampioenschappen, zoals het NK Gravel en zelfs WK’s op internationaal niveau, krijgt gravelrijden steeds meer status als volwaardige discipline. Nederland speelt daarin een actieve rol en de verwachting is dat de kalender de komende jaren alleen maar voller wordt.

Voor de fanatieke fietser betekent dit volop keuze: van kleinschalige lokale wedstrijden tot grote landelijke series. Eén ding is zeker: gravelwedstrijden zijn niet meer weg te denken en bieden iedereen de kans om de sport op een unieke manier te beleven.

featured, gravel evenementen, gravel toertochten, gravelcommunity Nederland, gravelkoers, gravelraces Nederland, gravelrijden competitie, gravelrijden evenementen, gravelrijden Nederland, gravelroutes Nederland, gravelseries, gravelwedstrijd daglicentie, gravelwedstrijden 2025, gravelwedstrijden Brabant, gravelwedstrijden Drenthe, gravelwedstrijden kalender, gravelwedstrijden Nederland, gravelwedstrijden Overijssel, gravelwedstrijden profs, gravelwedstrijden sfeer, gravelwedstrijden toekomst, gravelwedstrijden toeschouwers, gravelwedstrijden Veluwe, nk gravel, NK Gravel 2026, nl gravelseries

By Martijn

---

---